第捌拾陸章 晉江獨發
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第捌拾陸章 晉江獨發
禦書房。
韋公公年紀一大把了, 本就有腿疾，近些日子來日日跪佛堂念經，每日總得跪上六個時辰才算完事, 腿疾愈發嚴重，走起路來雙腿不住地打顫，方才若不是他及時伸手扶住門框，跨過門檻那會兒他興許就腳一軟跌倒在地上了。
韋公公見了祁聿, 趕緊上前躬身行了一禮，祁聿也不忙著叫他起身，不疾不徐地道：“韋嚴昌, 朕要你給太後跪佛念經，你可有偷過懶啊？”
韋公公忙回道：“奴婢不敢。”
“那便好。”
祁聿打量了他一眼，徐徐道：“韋嚴昌，你跟著朕幾年了？”
“回皇上, 奴婢服侍皇上有四年了。”
“唔，朕記得從前父皇還在世的時候, 也是你跟隨在側……”
韋公公無端地打了一個寒顫, 有些惶恐地擡起頭來。
祁聿摩挲著手上的玉扳指, 好整以暇地靠在輪椅上：“你禦前伺候多年，說起來也算是宮裏的老人兒了, 一心不能二主這句話, 你是時刻銘記在心的吧？”
他意有所指，韋公公心裏一緊，撲通一聲跪了下來：“奴婢一心忠於皇上, 絕不敢有二心。”
祁聿嘴角勾起幾分冷笑：“一心忠於朕？！朕倒瞧你心思多得很！”
韋公公跪地不起, 怕得整個人都顫抖個不停，欲要開口替自己分辯幾句, 卻又生怕惹得皇上愈發心裏不痛快。
祁聿手一擡，立在身後的岑公公會意，連忙走出殿內叫了侍衛進來。
祁聿下巴微擡：“說給他聽聽。”
侍衛應了聲是，將之前的所見所聞逐一道出，有根有據，句句都和韋公公有關，連確切的日子都說得一清二楚，皆證明韋公公曾多次私底下跟承乾宮的人互通消息。
祁聿將視線移回韋公公的臉上，眉峰微挑：“韋嚴昌，你是大總管，是朕身邊的人，前朝和後宮不得牽扯過多，沒有朕的命令，你卻三番五次地往承乾宮裏跑，到底是何t居心啊？”
韋公公心裏一哆嗦，整個人都癱在了地上，哪敢再狡辯什麽，只希望皇上能看在昔日的情分上，不至於要了他的性命。
“朕帶晉寧去嘉福寺祈福，沒人知曉此事，唯有跟著朕一同去嘉福寺的侍衛和你知道……”
他盯視著韋公公，一字一句地道，“韋嚴昌，你素來是個聰慧的，你倒跟朕說說，在嘉福寺行刺的刺客是從哪得來的消息？”
祁聿在嘉福寺受了重傷，雖養傷許久，至今仍只能坐著輪椅無法站起來行走。勾結刺客，此等乃是砍頭滅九族的大罪，韋公公嚇得背脊一涼，登時趴在地上磕頭求饒：“奴婢不敢，奴婢不敢，請皇上明鑒！”
磕頭磕得太狠，額頭上已染了血。
殿內是死一般的寂靜。
過了良久，祁聿擡手一揮：“你既是對崔氏這般忠心，朕也不忍見你空有一片忠心無處使，念你服侍朕一場，索性遂了你的意，往後你就去冷宮伺候她吧，如此你也算是得償所願！”
韋公公痛苦地癱坐在地上。
還不如痛痛快快死了呢！
***
壽康宮。
太後病得愈發厲害了，原先她雖病著，但有丁嬤嬤服侍著，好歹還能靠在大迎枕上半坐起身，近來她一坐起身腦袋就昏昏沈沈的，全身軟綿綿的毫無力氣，只能躺臥在病榻上由丁嬤嬤服侍著喝藥用膳，就連每日的洗漱和擦身，亦是丁嬤嬤跪在床榻前伺候。
這日晌午前，乾陽宮裏的一個小太監照例來了壽康宮。
自那日崔以馨被打發去了冷宮後，祁聿日日差了小太監來一趟壽康宮，說他體恤太後，知她掛念日崔以馨和崔家，是以派了小太監過來稟明太後崔以馨和崔家的近況。
祁聿派來的這小太監口齒伶俐，能說會道，每回都說得分外仔細，甭管太後想不想聽，不說上一兩個時辰都不會離開。
丁嬤嬤見了小太監就犯怵，這小太監嘴上說著願太後身體安康，一壁又狀似好意地知會太後，說大皇子被逆賊崔懷遠連累，結果可想而知。
那日小太監回去後，太後病得愈發重了，咳了好一會兒的血才止住，嚇得丁嬤嬤魂飛魄散，以為太後下一刻人就去了。
今日小太監來了壽康宮，多半也是成心給太後找不痛快。
小太監上前行了禮，與太後提起如今廢貴妃崔氏在冷宮裏仍是不吃教訓，任性妄為，祁聿之前顧念廢皇子和崔家的顏面，到底留了她一條性命，她身在冷宮，不好好悔過便罷了，還不吃不喝，將碗盞砸個粉碎，如今用個飯，連碗盞都沒了，只能拿碗片將就著用了，只是如此，免不得要吃到碎片。廢貴妃崔氏傷了嘴，還日日在冷宮裏破口大罵，鬧得雞犬不寧，毫不顧念病中的太後，當真是不孝至極。
小太監似笑非笑地睨著太後，轉而又提起一事：“昨日皇上特遣了韋公公去了冷宮服侍淑貴……”
小太監拍了拍腦門心，當即改了口，“瞧瞧奴婢這腦袋瓜子，如今她已不是淑貴妃了，奴婢得稱她一聲‘廢貴妃崔氏’。皇上想著韋公公先前就待她極為忠心，三天兩頭地跑去承乾宮獻殷勤，先皇後和繼後都沒這福分，不若就讓韋公公如了願，去冷宮裏好生伺候廢貴妃。”
祁聿命人傳來的消息像一把鋒利的刀，太後聽了臉上血色盡失，慘白一片。
先帝還在時，就是韋公公在禦前伺候著，韋公公就是一只千年老狐貍，待阮家的兩姐妹不冷不熱，只在崔以馨面前獻好，不過是看著崔家和她這位太後的面子上，以為討好了他們，往後在宮裏就能屹立不倒了，如今卻因著跟崔家走得近被祁聿打發去了冷宮，往後還能有什麽好前程，就韋公公那睚眥必報的性子，以馨哪能有什麽好日子過？
小太監總算消停下來，皮笑肉不笑地道：“奴婢該回的話也回了，太後既是還病著，奴婢這便不擾太後養病了。”
丁嬤嬤心裏雖恨極了眼前的這位小太監，明知他不懷好意，就是特地來看太後的笑話的，無奈小太監是皇上派來傳話的，放她一百個膽子也不敢得罪，遂只得硬著頭皮謝道：“公公回去罷。”
揚聲喚了幾遍檀香卻無人答應，才記起宮裏的其他下人早就被皇上撤走了，只得忍下氣親自送小太監出去。
折回殿內，還未走近床榻前，便瞧見太後拿起帕子捂著嘴劇烈地咳嗽起來，丁嬤嬤疾步上前，幫她撫著脊背順順氣，待太後放下帕子，潔白的帕子上已染上點點紅梅似的血跡。
丁嬤嬤覷了一眼染了血的帕子，抹著眼淚勸道：“太後，您整日擔憂著這些事，病還如何好得起來？旁的再如何要緊，哪有您的身子要緊哪。”
太後微闔著眼，無力地靠在大迎枕上，少頃，她睜開雙目，掀起眼皮看著丁嬤嬤，吩咐道：“去叫姜年來一趟壽康宮，哀家有話要跟她說。”
丁嬤嬤忙道：“奴婢瞧著已是晌午了，太後不若先歇個晌午覺罷，姜年晚些過來也是一樣的。”
太後的病怕是好不了了，皇上還一個勁地在太後的傷口上撒鹽巴，天天命人來給太後傳崔家的消息，傳來的消息一個比一個駭人。
這哪是一個當兒子的該做的事，分明是仇家！
太後喘著氣，面色蒼白如紙：“還不快去叫姜年過來！”
丁嬤嬤拗不過她，只得去鳳鸞宮將姜年叫來。
這一去便去了好久，耽擱了足有一個時辰的工夫，才掀起簾子跟姜年一前一後走了進來。
丁嬤嬤見姜年一副不慌不忙的樣子，想著從前整個宮裏哪個敢如此作踐太後，氣得牙根癢，偏又捉摸不透太後叫姜年過來是為了何事，皇上和齊王都待姜年不比旁人，不敢真得罪了姜年，只得朝她勉強扯出一個笑容。
太後微擡下頜細細打量著姜年，姜年迎著她的目光，一派氣定神閑，自顧自坐下了。
靜默良久，太後忽而喟嘆了一聲：“你倒是命好的，卻給別人帶來了數不盡的災難。”
她眸中射出怨毒的光，怒道，“崔家多年來屹立不倒，你才進宮多久，以馨就被打入冷宮，大皇子被貶，崔氏一族被滅。哀家倒是很想知道，你的野心到底有多大，是不是接下來你還要跟伯府的小庶女爭奪皇後之位，他日你再為皇上誕下皇子，是不是你還指望你生下的孩子能一躍成為儲君？”
姜年不置一詞。
太後盯視著抿唇不語的姜年，後者分明沒出聲，周身卻散發出一股叫人不敢輕忽的威嚴，讓人不敢掉以輕心。
“太後，您替崔家抱屈，覺著崔家不該落到今日這番下場，可您難道忘了麽？早些年，您收買金太醫，暗中給先皇後下毒，後來你又怕暴露您的罪行，尋了機會滅了茯苓和金太醫的口，那日趁我在嘉福寺，您又派了殺手想要害我性命，待您得知刺殺不成，您又和崔國公聯手，伺機逼宮。您勾結崔家做下這些惡事，崔氏一族會倒，不是崔家咎由自取麽？人在做天在看，不是您作惡太多，才會有的報應麽？”
饒是太後城府深，輕易不在旁人面前顯露自己的情緒，仍是聽得楞怔了一下。
“你到底是誰？”
姜年淡淡瞥她一眼，不答反問：“太後認為民女是誰？”
太後眼眸微瞇，視線在她的臉上一寸寸掃過，沈默許久，方輕聲道：“真像。”
姜年似笑非笑地回視著她：“像誰？”
太後攥緊了被角又松開，目光卻越過他， 望著虛空：“你的眼睛像極了那個人。”她頓了頓，又道，“不過你定不是她，她若是回來了，絕不會甘於只在宮裏當一個女醫！”
聞言，姜年的薄唇勾出淡淡一彎弧度，分明笑得得體，笑容卻無半點溫度，叫太後心底升起隱隱的恐懼。
“你……是來替她報仇的吧？”
她從不信報應之說。
在後宮數載，她的手上哪會不沾滿鮮血，當初若不是踩著別人的屍體一步步爬上去，她豈能安然無恙地坐上太後之位？
若是真有報應之說，她早在t多年前便已死無葬身之地了。
太後眸色一厲，張口問道：“你在那包藥粉裏頭到底添了什麽東西？”
姜年眉頭微挑，意味不明地笑一笑：“太後不是已經叫秋菱拿走了那樣東西麽？依著太後您的性子，諒必您已叫高太醫查驗過了。高太醫醫術高明，您又何必再來問民女？”
太後會意過來內中的玄機，氣血上湧，她拼命忍著不願在姜年面前露出狼狽之態，忍了幾息，仍是止不住咳嗽起來，蒼白的面色窒得微紅。
她以為能反過來利用秋菱對付姜年，結果姜年早就預料到秋菱會偷偷拿走那包藥粉，一切看似僥幸得逞，其實都只是姜年設的局。
她聰明一世，卻傻乎乎地主動跳入姜年為她埋下的陷阱，以為自己瞞過了姜年，不知不覺間中了姜年下的毒，她卻總以為是自己身子不好，待察覺到自己是中了毒而非病了，竟還對高太醫起了疑心，誤以為是高太醫下的毒。
太後閉了閉眼，丁嬤嬤心下不忍，扶著她在枕上躺好，怒目瞪著姜年。
姜年恍若未覺，自重回皇宮後，第一次在旁人面前變回她原本的嗓音：“太後，常在河邊走，哪有不濕鞋的道理？您自己心生歹意，非要動手害人，您若是一直安安分分的，又怎會著了旁人的道？您落到今日這般田地，原是您自食其果，怎能怨得了旁人！”
太後手指發顫指著姜年：“你……你……”
‘你’了半天，一口氣沒喘上來，喉間湧起一股血腥味，嘴裏吐出一口鮮血，兩眼一閉昏了過去，失去意識前，依稀還能聽到丁嬤嬤大聲呼喊著什麽。
***
晉寧的身子一日日康健起來，剛進宮那會兒還有些蒼白的面容已逐漸紅潤起來，每日能吃能睡，活蹦亂跳的。
一切都在好轉中。
姜年早些時候就已打算離宮回藥谷，無奈中間橫出了許多事，離宮一事無形中就被耽擱了下來，眼下一切塵埃落定，她自是沒必要在這宮裏繼續待下去了。
耳房裏，茜草和姜年相對而坐，茜草埋首疊著衣裳，滿心悵然地嘆了口氣。
姑娘眼瞧著就快要離開了，此次一別，也不知哪日再能相見，叫她心裏如何不難受，但為著姑娘著想，這已是她們能盼來的最好的結局了。
思及祁聿和姑娘之間的恩恩怨怨，茜草心裏忽而覺著有些沒底，手上的動作一頓，面帶擔憂地看了眼姜年，欲言又止。
姜年將手中的衣裳擱在一旁，溫聲問道：“可是有話要說？”
“奴婢……唉……”茜草苦著一張臉，話到唇邊又咽下。
姜年彎了彎嘴角：“我們自小一同長大，情分不比旁人，橫豎屋裏就只有我們二人，有什麽話就敞開了說罷。”
茜草的性子她最清楚不過，遇到任何事總愛憋在心裏自己一個人擔驚受怕，長此以往的，於她的身子總歸有些不利。
“姑娘，您能離開這皇宮，奴婢雖不舍得，卻是真心替您高興，可奴婢心裏頭總有些不安，萬一皇上不答應放您走，那可該怎麽辦哪？”
多年前皇上就不願放姑娘出宮，若非姑娘自己想出了死遁的法子，後來又怎能有機會在藥谷過上自由自在的日子。皇上雖做下了太多的錯事，可他幾年來都沒能對姑娘忘懷也是真，如今他好不容易盼得姑娘回宮了，又怎肯對姑娘放手。
“哪怕他不應允此事，我還是會離開的。”姜年瞇眼看著窗外，不以為意地笑了笑，“總歸我是死過一回的人了，無論遇到何種再艱難的事，我都不會再怕了。”
當初她在冷宮裏受著無盡的無助和絕望，總以為自己這輩子都會困死在冷宮裏，後來陸世予來了冷宮見她，她與陸世予提起他祖上的那味假死藥，陸世予說那藥只有兩成的贏面，她雖知成算極小，卻還是冒險服下了假死藥。
她死都不怕了，更何況是旁的。
主仆二人坐在屋裏說著話，皆沒察覺到祁聿楞楞地坐在輪椅上，隔著屋門聽著屋裏的話語。
從前他總放不下他和她的過往，他寧願將她困在冷宮都不願放她走。當他得知了她的死訊時，他什麽都做不了，卻又無法承受她的死帶來的悲痛，只能愚蠢地找來一個替身與他一道追憶阿音，不斷地欺騙自己，阿音她還活著。
後來，阿音為了晉寧頂著姜年的身份回到宮裏，識破她的身份後，他欣喜若狂，總妄想著哪日她還能再原諒他。即便她此生都不願再原諒他，一直留在晉寧的身邊，讓他時不時能看到她，那也是好的。
今日聽到她跟茜草說的一席話，他幡然醒悟。
從前他總是不肯放手，他以為他這是在愛她，卻又不知珍惜她。
當初的一切都是他的錯，他失信於她，她因此對他心灰意冷，結果他卻不知悔改，明知她是寧為玉碎不為瓦全的性子，卻仍將她困在這重重宮墻內，任由她吃盡了苦頭，也不願讓她自由自在地活著。
他們曾有過的所有美好，盡數被他毀得一幹二凈，他如此面目可憎，又有哪一點值得她對他回心轉意。
先前他氣惱九弟，恨極了九弟敢覬覦他的阿音，可他怎麽就不去想想，哪怕沒有九弟，這世間總會有別的好男兒願意護著阿音、愛著阿音，無論那些好男兒出身如何，也無論阿音是否心悅對方，總歸哪個男兒都比他強，阿音跟誰過，都比跟著他要幸福。
他絕非一個值得托付終身的良人，崔以馨說的那些瘋言瘋語，有一句的確沒說錯，他臟了，早在幾年前，他就已然配不上阿音了。
他該放手了。
他已逼死過她一回，難道還要再逼她第二回麽？
他偏頭吩咐立在身後的岑公公，聲音低沈，狀若耳語一般：“走罷。”
何必再去擾了她的清凈，她見到他，心裏只有說不出的厭惡罷了。
岑公公推著輪椅往前走，身後響起吱呀一聲門響，茜草推門而出，待看清門前的人是皇上，她神色一凜，上前行了一禮。
祁聿略微有些窘迫地抿了抿唇，示意岑公公推他進屋。
茜草來回看著祁聿和姜年，不敢打擾到他們，斂眉垂眼地退至門外，卻又不敢離得太遠，免得真鬧出什麽事沒法護住姜年。
祁聿側目看向岑公公：“你先下去罷。”
岑公公退下，屋裏只餘下祁聿和姜年二人。
祁聿擡眼凝視著姜年，視線一寸寸掠過她的頭發、額頭、眉眼，鼻尖和嘴唇。
為避免他認出她來，她特意易了容，半點不像她從前的模樣了。
她日日頂著另一張面孔，就是為了不跟他相認。
心口處又隱隱傳來一陣鈍痛，他躬起背，連帶著後背處的傷口處也跟著一抽一抽地疼，他皺起眉頭，咬牙忍了過去。
靜默片刻，他啞聲開口道：“阿音，你真要離開皇宮麽？”
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禦書房。
韋公公年紀一大把了, 本就有腿疾，近些日子來日日跪佛堂念經，每日總得跪上六個時辰才算完事, 腿疾愈發嚴重，走起路來雙腿不住地打顫，方才若不是他及時伸手扶住門框，跨過門檻那會兒他興許就腳一軟跌倒在地上了。
韋公公見了祁聿, 趕緊上前躬身行了一禮，祁聿也不忙著叫他起身，不疾不徐地道：“韋嚴昌, 朕要你給太後跪佛念經，你可有偷過懶啊？”
韋公公忙回道：“奴婢不敢。”
“那便好。”
祁聿打量了他一眼，徐徐道：“韋嚴昌，你跟著朕幾年了？”
“回皇上, 奴婢服侍皇上有四年了。”
“唔，朕記得從前父皇還在世的時候, 也是你跟隨在側……”
韋公公無端地打了一個寒顫, 有些惶恐地擡起頭來。
祁聿摩挲著手上的玉扳指, 好整以暇地靠在輪椅上：“你禦前伺候多年，說起來也算是宮裏的老人兒了, 一心不能二主這句話, 你是時刻銘記在心的吧？”
他意有所指，韋公公心裏一緊，撲通一聲跪了下來：“奴婢一心忠於皇上, 絕不敢有二心。”
祁聿嘴角勾起幾分冷笑：“一心忠於朕？！朕倒瞧你心思多得很！”
韋公公跪地不起, 怕得整個人都顫抖個不停，欲要開口替自己分辯幾句, 卻又生怕惹得皇上愈發心裏不痛快。
祁聿手一擡，立在身後的岑公公會意，連忙走出殿內叫了侍衛進來。
祁聿下巴微擡：“說給他聽聽。”
侍衛應了聲是，將之前的所見所聞逐一道出，有根有據，句句都和韋公公有關，連確切的日子都說得一清二楚，皆證明韋公公曾多次私底下跟承乾宮的人互通消息。
祁聿將視線移回韋公公的臉上，眉峰微挑：“韋嚴昌，你是大總管，是朕身邊的人，前朝和後宮不得牽扯過多，沒有朕的命令，你卻三番五次地往承乾宮裏跑，到底是何t居心啊？”
韋公公心裏一哆嗦，整個人都癱在了地上，哪敢再狡辯什麽，只希望皇上能看在昔日的情分上，不至於要了他的性命。
“朕帶晉寧去嘉福寺祈福，沒人知曉此事，唯有跟著朕一同去嘉福寺的侍衛和你知道……”
他盯視著韋公公，一字一句地道，“韋嚴昌，你素來是個聰慧的，你倒跟朕說說，在嘉福寺行刺的刺客是從哪得來的消息？”
祁聿在嘉福寺受了重傷，雖養傷許久，至今仍只能坐著輪椅無法站起來行走。勾結刺客，此等乃是砍頭滅九族的大罪，韋公公嚇得背脊一涼，登時趴在地上磕頭求饒：“奴婢不敢，奴婢不敢，請皇上明鑒！”
磕頭磕得太狠，額頭上已染了血。
殿內是死一般的寂靜。
過了良久，祁聿擡手一揮：“你既是對崔氏這般忠心，朕也不忍見你空有一片忠心無處使，念你服侍朕一場，索性遂了你的意，往後你就去冷宮伺候她吧，如此你也算是得償所願！”
韋公公痛苦地癱坐在地上。
還不如痛痛快快死了呢！
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壽康宮。
太後病得愈發厲害了，原先她雖病著，但有丁嬤嬤服侍著，好歹還能靠在大迎枕上半坐起身，近來她一坐起身腦袋就昏昏沈沈的，全身軟綿綿的毫無力氣，只能躺臥在病榻上由丁嬤嬤服侍著喝藥用膳，就連每日的洗漱和擦身，亦是丁嬤嬤跪在床榻前伺候。
這日晌午前，乾陽宮裏的一個小太監照例來了壽康宮。
自那日崔以馨被打發去了冷宮後，祁聿日日差了小太監來一趟壽康宮，說他體恤太後，知她掛念日崔以馨和崔家，是以派了小太監過來稟明太後崔以馨和崔家的近況。
祁聿派來的這小太監口齒伶俐，能說會道，每回都說得分外仔細，甭管太後想不想聽，不說上一兩個時辰都不會離開。
丁嬤嬤見了小太監就犯怵，這小太監嘴上說著願太後身體安康，一壁又狀似好意地知會太後，說大皇子被逆賊崔懷遠連累，結果可想而知。
那日小太監回去後，太後病得愈發重了，咳了好一會兒的血才止住，嚇得丁嬤嬤魂飛魄散，以為太後下一刻人就去了。
今日小太監來了壽康宮，多半也是成心給太後找不痛快。
小太監上前行了禮，與太後提起如今廢貴妃崔氏在冷宮裏仍是不吃教訓，任性妄為，祁聿之前顧念廢皇子和崔家的顏面，到底留了她一條性命，她身在冷宮，不好好悔過便罷了，還不吃不喝，將碗盞砸個粉碎，如今用個飯，連碗盞都沒了，只能拿碗片將就著用了，只是如此，免不得要吃到碎片。廢貴妃崔氏傷了嘴，還日日在冷宮裏破口大罵，鬧得雞犬不寧，毫不顧念病中的太後，當真是不孝至極。
小太監似笑非笑地睨著太後，轉而又提起一事：“昨日皇上特遣了韋公公去了冷宮服侍淑貴……”
小太監拍了拍腦門心，當即改了口，“瞧瞧奴婢這腦袋瓜子，如今她已不是淑貴妃了，奴婢得稱她一聲‘廢貴妃崔氏’。皇上想著韋公公先前就待她極為忠心，三天兩頭地跑去承乾宮獻殷勤，先皇後和繼後都沒這福分，不若就讓韋公公如了願，去冷宮裏好生伺候廢貴妃。”
祁聿命人傳來的消息像一把鋒利的刀，太後聽了臉上血色盡失，慘白一片。
先帝還在時，就是韋公公在禦前伺候著，韋公公就是一只千年老狐貍，待阮家的兩姐妹不冷不熱，只在崔以馨面前獻好，不過是看著崔家和她這位太後的面子上，以為討好了他們，往後在宮裏就能屹立不倒了，如今卻因著跟崔家走得近被祁聿打發去了冷宮，往後還能有什麽好前程，就韋公公那睚眥必報的性子，以馨哪能有什麽好日子過？
小太監總算消停下來，皮笑肉不笑地道：“奴婢該回的話也回了，太後既是還病著，奴婢這便不擾太後養病了。”
丁嬤嬤心裏雖恨極了眼前的這位小太監，明知他不懷好意，就是特地來看太後的笑話的，無奈小太監是皇上派來傳話的，放她一百個膽子也不敢得罪，遂只得硬著頭皮謝道：“公公回去罷。”
揚聲喚了幾遍檀香卻無人答應，才記起宮裏的其他下人早就被皇上撤走了，只得忍下氣親自送小太監出去。
折回殿內，還未走近床榻前，便瞧見太後拿起帕子捂著嘴劇烈地咳嗽起來，丁嬤嬤疾步上前，幫她撫著脊背順順氣，待太後放下帕子，潔白的帕子上已染上點點紅梅似的血跡。
丁嬤嬤覷了一眼染了血的帕子，抹著眼淚勸道：“太後，您整日擔憂著這些事，病還如何好得起來？旁的再如何要緊，哪有您的身子要緊哪。”
太後微闔著眼，無力地靠在大迎枕上，少頃，她睜開雙目，掀起眼皮看著丁嬤嬤，吩咐道：“去叫姜年來一趟壽康宮，哀家有話要跟她說。”
丁嬤嬤忙道：“奴婢瞧著已是晌午了，太後不若先歇個晌午覺罷，姜年晚些過來也是一樣的。”
太後的病怕是好不了了，皇上還一個勁地在太後的傷口上撒鹽巴，天天命人來給太後傳崔家的消息，傳來的消息一個比一個駭人。
這哪是一個當兒子的該做的事，分明是仇家！
太後喘著氣，面色蒼白如紙：“還不快去叫姜年過來！”
丁嬤嬤拗不過她，只得去鳳鸞宮將姜年叫來。
這一去便去了好久，耽擱了足有一個時辰的工夫，才掀起簾子跟姜年一前一後走了進來。
丁嬤嬤見姜年一副不慌不忙的樣子，想著從前整個宮裏哪個敢如此作踐太後，氣得牙根癢，偏又捉摸不透太後叫姜年過來是為了何事，皇上和齊王都待姜年不比旁人，不敢真得罪了姜年，只得朝她勉強扯出一個笑容。
太後微擡下頜細細打量著姜年，姜年迎著她的目光，一派氣定神閑，自顧自坐下了。
靜默良久，太後忽而喟嘆了一聲：“你倒是命好的，卻給別人帶來了數不盡的災難。”
她眸中射出怨毒的光，怒道，“崔家多年來屹立不倒，你才進宮多久，以馨就被打入冷宮，大皇子被貶，崔氏一族被滅。哀家倒是很想知道，你的野心到底有多大，是不是接下來你還要跟伯府的小庶女爭奪皇後之位，他日你再為皇上誕下皇子，是不是你還指望你生下的孩子能一躍成為儲君？”
姜年不置一詞。
太後盯視著抿唇不語的姜年，後者分明沒出聲，周身卻散發出一股叫人不敢輕忽的威嚴，讓人不敢掉以輕心。
“太後，您替崔家抱屈，覺著崔家不該落到今日這番下場，可您難道忘了麽？早些年，您收買金太醫，暗中給先皇後下毒，後來你又怕暴露您的罪行，尋了機會滅了茯苓和金太醫的口，那日趁我在嘉福寺，您又派了殺手想要害我性命，待您得知刺殺不成，您又和崔國公聯手，伺機逼宮。您勾結崔家做下這些惡事，崔氏一族會倒，不是崔家咎由自取麽？人在做天在看，不是您作惡太多，才會有的報應麽？”
饒是太後城府深，輕易不在旁人面前顯露自己的情緒，仍是聽得楞怔了一下。
“你到底是誰？”
姜年淡淡瞥她一眼，不答反問：“太後認為民女是誰？”
太後眼眸微瞇，視線在她的臉上一寸寸掃過，沈默許久，方輕聲道：“真像。”
姜年似笑非笑地回視著她：“像誰？”
太後攥緊了被角又松開，目光卻越過他， 望著虛空：“你的眼睛像極了那個人。”她頓了頓，又道，“不過你定不是她，她若是回來了，絕不會甘於只在宮裏當一個女醫！”
聞言，姜年的薄唇勾出淡淡一彎弧度，分明笑得得體，笑容卻無半點溫度，叫太後心底升起隱隱的恐懼。
“你……是來替她報仇的吧？”
她從不信報應之說。
在後宮數載，她的手上哪會不沾滿鮮血，當初若不是踩著別人的屍體一步步爬上去，她豈能安然無恙地坐上太後之位？
若是真有報應之說，她早在t多年前便已死無葬身之地了。
太後眸色一厲，張口問道：“你在那包藥粉裏頭到底添了什麽東西？”
姜年眉頭微挑，意味不明地笑一笑：“太後不是已經叫秋菱拿走了那樣東西麽？依著太後您的性子，諒必您已叫高太醫查驗過了。高太醫醫術高明，您又何必再來問民女？”
太後會意過來內中的玄機，氣血上湧，她拼命忍著不願在姜年面前露出狼狽之態，忍了幾息，仍是止不住咳嗽起來，蒼白的面色窒得微紅。
她以為能反過來利用秋菱對付姜年，結果姜年早就預料到秋菱會偷偷拿走那包藥粉，一切看似僥幸得逞，其實都只是姜年設的局。
她聰明一世，卻傻乎乎地主動跳入姜年為她埋下的陷阱，以為自己瞞過了姜年，不知不覺間中了姜年下的毒，她卻總以為是自己身子不好，待察覺到自己是中了毒而非病了，竟還對高太醫起了疑心，誤以為是高太醫下的毒。
太後閉了閉眼，丁嬤嬤心下不忍，扶著她在枕上躺好，怒目瞪著姜年。
姜年恍若未覺，自重回皇宮後，第一次在旁人面前變回她原本的嗓音：“太後，常在河邊走，哪有不濕鞋的道理？您自己心生歹意，非要動手害人，您若是一直安安分分的，又怎會著了旁人的道？您落到今日這般田地，原是您自食其果，怎能怨得了旁人！”
太後手指發顫指著姜年：“你……你……”
‘你’了半天，一口氣沒喘上來，喉間湧起一股血腥味，嘴裏吐出一口鮮血，兩眼一閉昏了過去，失去意識前，依稀還能聽到丁嬤嬤大聲呼喊著什麽。
***
晉寧的身子一日日康健起來，剛進宮那會兒還有些蒼白的面容已逐漸紅潤起來，每日能吃能睡，活蹦亂跳的。
一切都在好轉中。
姜年早些時候就已打算離宮回藥谷，無奈中間橫出了許多事，離宮一事無形中就被耽擱了下來，眼下一切塵埃落定，她自是沒必要在這宮裏繼續待下去了。
耳房裏，茜草和姜年相對而坐，茜草埋首疊著衣裳，滿心悵然地嘆了口氣。
姑娘眼瞧著就快要離開了，此次一別，也不知哪日再能相見，叫她心裏如何不難受，但為著姑娘著想，這已是她們能盼來的最好的結局了。
思及祁聿和姑娘之間的恩恩怨怨，茜草心裏忽而覺著有些沒底，手上的動作一頓，面帶擔憂地看了眼姜年，欲言又止。
姜年將手中的衣裳擱在一旁，溫聲問道：“可是有話要說？”
“奴婢……唉……”茜草苦著一張臉，話到唇邊又咽下。
姜年彎了彎嘴角：“我們自小一同長大，情分不比旁人，橫豎屋裏就只有我們二人，有什麽話就敞開了說罷。”
茜草的性子她最清楚不過，遇到任何事總愛憋在心裏自己一個人擔驚受怕，長此以往的，於她的身子總歸有些不利。
“姑娘，您能離開這皇宮，奴婢雖不舍得，卻是真心替您高興，可奴婢心裏頭總有些不安，萬一皇上不答應放您走，那可該怎麽辦哪？”
多年前皇上就不願放姑娘出宮，若非姑娘自己想出了死遁的法子，後來又怎能有機會在藥谷過上自由自在的日子。皇上雖做下了太多的錯事，可他幾年來都沒能對姑娘忘懷也是真，如今他好不容易盼得姑娘回宮了，又怎肯對姑娘放手。
“哪怕他不應允此事，我還是會離開的。”姜年瞇眼看著窗外，不以為意地笑了笑，“總歸我是死過一回的人了，無論遇到何種再艱難的事，我都不會再怕了。”
當初她在冷宮裏受著無盡的無助和絕望，總以為自己這輩子都會困死在冷宮裏，後來陸世予來了冷宮見她，她與陸世予提起他祖上的那味假死藥，陸世予說那藥只有兩成的贏面，她雖知成算極小，卻還是冒險服下了假死藥。
她死都不怕了，更何況是旁的。
主仆二人坐在屋裏說著話，皆沒察覺到祁聿楞楞地坐在輪椅上，隔著屋門聽著屋裏的話語。
從前他總放不下他和她的過往，他寧願將她困在冷宮都不願放她走。當他得知了她的死訊時，他什麽都做不了，卻又無法承受她的死帶來的悲痛，只能愚蠢地找來一個替身與他一道追憶阿音，不斷地欺騙自己，阿音她還活著。
後來，阿音為了晉寧頂著姜年的身份回到宮裏，識破她的身份後，他欣喜若狂，總妄想著哪日她還能再原諒他。即便她此生都不願再原諒他，一直留在晉寧的身邊，讓他時不時能看到她，那也是好的。
今日聽到她跟茜草說的一席話，他幡然醒悟。
從前他總是不肯放手，他以為他這是在愛她，卻又不知珍惜她。
當初的一切都是他的錯，他失信於她，她因此對他心灰意冷，結果他卻不知悔改，明知她是寧為玉碎不為瓦全的性子，卻仍將她困在這重重宮墻內，任由她吃盡了苦頭，也不願讓她自由自在地活著。
他們曾有過的所有美好，盡數被他毀得一幹二凈，他如此面目可憎，又有哪一點值得她對他回心轉意。
先前他氣惱九弟，恨極了九弟敢覬覦他的阿音，可他怎麽就不去想想，哪怕沒有九弟，這世間總會有別的好男兒願意護著阿音、愛著阿音，無論那些好男兒出身如何，也無論阿音是否心悅對方，總歸哪個男兒都比他強，阿音跟誰過，都比跟著他要幸福。
他絕非一個值得托付終身的良人，崔以馨說的那些瘋言瘋語，有一句的確沒說錯，他臟了，早在幾年前，他就已然配不上阿音了。
他該放手了。
他已逼死過她一回，難道還要再逼她第二回麽？
他偏頭吩咐立在身後的岑公公，聲音低沈，狀若耳語一般：“走罷。”
何必再去擾了她的清凈，她見到他，心裏只有說不出的厭惡罷了。
岑公公推著輪椅往前走，身後響起吱呀一聲門響，茜草推門而出，待看清門前的人是皇上，她神色一凜，上前行了一禮。
祁聿略微有些窘迫地抿了抿唇，示意岑公公推他進屋。
茜草來回看著祁聿和姜年，不敢打擾到他們，斂眉垂眼地退至門外，卻又不敢離得太遠，免得真鬧出什麽事沒法護住姜年。
祁聿側目看向岑公公：“你先下去罷。”
岑公公退下，屋裏只餘下祁聿和姜年二人。
祁聿擡眼凝視著姜年，視線一寸寸掠過她的頭發、額頭、眉眼，鼻尖和嘴唇。
為避免他認出她來，她特意易了容，半點不像她從前的模樣了。
她日日頂著另一張面孔，就是為了不跟他相認。
心口處又隱隱傳來一陣鈍痛，他躬起背，連帶著後背處的傷口處也跟著一抽一抽地疼，他皺起眉頭，咬牙忍了過去。
靜默片刻，他啞聲開口道：“阿音，你真要離開皇宮麽？”
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